Οι καλλιέργειες κάλυψης βοηθούν το κλίμα και το περιβάλλον, αλλά οι περισσότεροι αγρότες λένε όχι. Πολλοί φοβούνται ότι θα χάσουν χρήματα.  Οι καλλιέργειες κάλυψης (cover crops), είναι στην κορυφή των πολιτικών για τους αγρότες των ΗΠΑ, ώστε να χτίσουν υγιές έδαφος, να βοηθήσουν το περιβάλλον και να καταπολεμήσουν την κλιματική αλλαγή.
Ωστόσο, μετά από χρόνια κινήτρων και ενθάρρυνσης, οι αγρότες της Midwest φύτεψαν καλλιέργειες κάλυψης μόνο στο 7% περίπου της γης τους το 2021. Αυτό το ποσοστό έχει αυξηθεί με την πάροδο των ετών, αλλά παραμένει μικρό εν μέρει, επειδή ακόμη και όταν οι αγρότες λαμβάνουν επιπλέον πληρωμές και μπορούν να δουν πολλά οφέλη από καλλιέργειες κάλυψης, παραμένουν επιφυλακτικοί.
Πολλοί ανησυχούν ότι η πρακτική θα βλάψει τα αποτελέσματα τους - και μια μελέτη πέρυσι δείχνει ότι θα μπορούσαν να έχουν δίκιο. Ερευνητές που χρησιμοποίησαν δορυφορικά δεδομένα για να εξετάσουν πάνω από 90.000 χωράφια σε έξι πολιτείες του Corn Belt, βρήκαν ότι οι καλλιέργειες μπορούν να μειώσουν τις αποδόσεις των καλλιεργειών - τα μπούσελ ανά στρέμμα. Όσο μικρότερη είναι η απόδοση, τόσο λιγότερα τα κέρδη.

*Οι καλλιέργειες κάλυψης αναφέρονται στην καλλιέργεια φυτών σε εκτάσεις που σε άλλη περίπτωση θα παρέμεναν γυμνές. Ενώ οι καλλιέργειες όπως το καλαμπόκι και η σόγια αναπτύσσονται αμέσως μετά τη συγκομιδή, οι αγρότες μπορούν να σπείρουν είδη όπως η σίκαλη ή το κόκκινο τριφύλλι που θα αναπτυχθούν κατά τη διάρκεια του χειμώνα και την άνοιξη. Σταθεροποιούν το έδαφος, μειώνουν την απορροή λιπασμάτων, αποθηκεύουν άνθρακα στις ρίζες των φυτών και ενδεχομένως προσθέτουν θρεπτικά συστατικά στη βρωμιά.

Πηγή: https://apnews.com/article/cover-crops-farming-carbon-nitrogen-1648449f90b7072be50b95a21d733618
Photo: qurrant/pixabay