Ερευνητές του πανεπιστημίου της Βιρτζίνια εφηύραν μια μέθοδο τρισδιάστατης εκτύπωσης με χώμα εμποτισμένο με σπόρους, το οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία τοίχων και στεγών γεμάτες φυτική ζωή.

Τα πρωτότυπα που κατασκευάστηκαν από τους ερευνητές αρχίζουν να μοιάζουν με συνηθισμένες κατασκευές ακατέργαστης γης. Όμως, μέσα σε λίγες μέρες, φυτρώνουν και καλύπτονται από πράσινο, με αποτέλεσμα το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια (UVA) να τα συγκρίνει με τα «υπερμεγέθη Chia Pets».
Οικοδομικά στοιχεία όπως πράσινοι τοίχοι και στέγες θα μπορούσαν να κατασκευαστούν χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο, αποφέροντας οφέλη όπως φυσική μόνωση, πρόληψη πλημμυρών και χώροι πρασίνου για ανθρώπους, επικονιαστές και άλλα ζώα, σύμφωνα με την UVA.

Τα κτίρια που κατασκευάζονται με αυτήν την τεχνική έχουν τη δυνατότητα να είναι ουδέτερα ή ακόμη και αρνητικά ως προς τον άνθρακα, καθώς η φυτική τους κάλυψη έλκει το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα.
Συνδυάζοντας χώμα και σπόρους σε τρισδιάστατα εκτυπώσιμα "μελάνια εδάφους", το πράσινο θα μπορούσε να ενσωματωθεί στο ίδιο το ύφασμα των αρχιτεκτονικών χαρακτηριστικών και όχι απλώς να τοποθετηθεί στην κορυφή. Αυτό έχει τη δυνατότητα να μειώσει την ανάγκη για δομικά υλικά με μεγαλύτερη ένταση εκπομπών και να τα αντικαταστήσει με μια κυκλική εναλλακτική, η οποία, όπως λένε οι ερευνητές, μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί ξανά και ξανά.
«Εργαζόμαστε με τοπικά εδάφη και φυτά αναμεμειγμένα με νερό», δήλωσε ο Ehsan Baharlou, επίκουρος καθηγητής στη Σχολή Αρχιτεκτονικής της UVA. «Η μόνη ηλεκτρική ενέργεια που χρειαζόμαστε είναι να μετακινήσουμε το υλικό και να λειτουργήσουμε μια αντλία κατά την εκτύπωση». «Αν δε χρειαζόμαστε ένα τυπωμένο κομμάτι ή αν δεν είναι της σωστής ποιότητας, μπορούμε να ανακυκλώσουμε και να χρησιμοποιήσουμε ξανά το υλικό στην επόμενη παρτίδα μελανιών».

Πηγή: https://theindexproject.org/award/nominees/7980
https://www.yankodesign.com/2022/09/05/3d-printed-living-soil-walls-by-university-of-virginia-can-grow-plants/