Μια ελβετική εταιρεία, η Energy Vault, εξασφάλισε επένδυση ύψους 110 εκατομμυρίων για την αποθήκευση ηλεκτρικής ενέργειας μέσω της χρήσης μιας τεχνολογίας υποβοηθούμενης από τη βαρύτητα. Η τεχνολογία της εταιρείας συνδυάζει έναν πύργο ύψους συγκρίσιμου με αυτό μιας πολυκατοικίας 35 ορόφων με ένα λογισμικό μηχανικής όρασης που μπορεί να διαχειρίζεται γερανούς, μοχλούς και συρματόσκοινα για να υψώσει ή να χαμηλώσει γιγάντιους τσιμεντόλιθους. Η τεχνολογία είναι παρόμοια με αυτήν της αντλησοταμίευσης νερού: όταν οι τσιμεντόλιθοι υψώνονται, μεταφέρεται ενέργεια από το δίκτυο διανομής προς τον πύργο, ενώ όταν οι τσιμεντόλιθοι χαμηλώνονται, μεταφέρεται ενέργεια από τον πύργο προς το δίκτυο διανομής. Με την αύξηση του αριθμού των τσιμεντόλιθων που μετακινούνται μπορεί να αυξηθεί αντίστοιχα το ποσό ενέργειας που μεταφέρεται από ή προς το δίκτυο διανομής. Η τεχνολογία αυτή φαίνεται να διαθέτει τα θετικά χαρακτηριστικά των ταμιευτήρων υδροηλεκτρικής ενέργειας μακροχρόνιας αποθήκευσης ενέργειας, ειδικά αυτών που χρησιμοποιούν αντλησοταμίευση, χωρίς όμως τα αρνητικά χαρακτηριστικά του υψηλού κόστους κεφαλαίου, των περιβαλλοντικών επιπτώσεων και των πολυετών κατασκευαστικών έργων. Η εταιρεία διαθέτει μια πιλοτική εγκατάσταση μικρότερης κλίμακας στην Ελβετία για τη δοκιμή της τεχνολογίας, ενώ τα πρώτα πιλοτικά έργα πραγματικής κλίμακας αυτής της τεχνολογίας αναμένεται να ενεργοποιηθούν μέσα στο 2020.

Πηγές