Η InnerPlant είναι μια εταιρεία αγροτεχνολογίας που κατασκευάζει φυτικό DNA και μετατρέπει φυτά σε «ζωντανούς αισθητήρες». Χρησιμοποιώντας «μηχανική μάθηση» [machine learning], το λογισμικό της InnerPlant ενσωματώνει ειδικά σήματα και, αφού τα αναλύσει στη βάση ποικίλων πηγών δεδομένων, παρέχει στους αγρότες στοχευμένες προτάσεις βελτιστοποίησης της διαδικασίας της καλλιέργειας.

Πώς λειτουργεί όμως;

Σύμφωνα με την πηγή, όταν τα φυτά εκπέμπουν λάμψη διαφόρων χρωμάτων είναι σαν να δίνουν σήμα πως «έχουν στρεσαριστεί» [καταπονηθεί] από παράσιτα, έλλειψη νερού ή άλλων θρεπτικών ουσιών. Η λάμψη φαίνεται να βοηθά τους αγρότες να εντοπίσουν τα «στρεσαρισμένα» φυτά πολύ πιο γρήγορα, αυξάνοντας έτσι τις πιθανότητες μικρότερης απώλειας της σοδιάς.

Αν και το έγχρωμο φως δεν είναι ορατό στο ανθρώπινο μάτι (όπως αναφέρει ο Roderick Kumimoto, ο Επικεφαλής Επιστημονικός Υπεύθυνος του InnerPlant), στο χωράφι οι αγρότες χρησιμοποιούν το σύστημα επαυξημένης πραγματικότητας της InnerPlant, φωτογραφίζουν με κινητό τηλέφωνο ή tablet το αντίστοιχο φυτό και ανιχνεύουν τελικά τα «λαμπερά φυτά».

Για να μετατρέψει ουσιαστικά τα φυτά σε ζωντανούς αισθητήρες, η InnerPlant προσθέτει μια φθορίζουσα πρωτεΐνη (η οποία είναι ασφαλής για κατανάλωση από τον άνθρωπο) στο DNA του φυτού. Διαφορετικά χρώματα σηματοδοτούν διαφορετικά προβλήματα. Εάν ο αγρότης χρησιμοποιεί δορυφόρους ή drones για να δει τα φυτά από ψηλά, τότε μπορούν να ανιχνευθούν έως και τρία χρώματα. Από την οπτική του επιπέδου του εδάφους, μπορούν να παρατηρηθούν πάνω από επτά έως οκτώ χρώματα.

Τα πρώτα προϊόντα της εταιρείας είναι φυτά ντομάτας και αραβιδόψις [arabidopsis, ζιζάνιο σινάπεως], που σηματοδοτούν εάν δέχονται επίθεση από μύκητες ή παράσιτα. Παροντικά, η εταιρεία εργάζεται για την εμπορευματοποίηση των φυτών InnerSoy, ενώ παράλληλα σχεδιάζουν την ανάπτυξη λαμπερών φυτών βαμβακιού και καλαμποκιού.

[1] https://thespoon.tech/watch-this-video-of-innerplants-glowing-plants-in-action/ 
[2] https://innerplant.com/