Η πανδημία του κορωνοϊού έχει επηρεάσει σημαντικά την παγκόσμια αγορά της κρουαζιέρας και έχει προκαλέσει ζημιά στην εικόνα του κλάδου προς τους καταναλωτές. Μετά από τις σημαντικές απώλειες που υπέστησαν κατά τη διάρκεια των προηγούμενων μηνών, οι εταιρείες κρουαζιέρας προσπαθούν να ανακάμψουν, με μειωμένο αριθμό πλοίων στους στόλους τους, με μειωμένες παραγγελίες νέων πλοίων και με πωλήσεις των παλαιότερων, κάνοντας παράλληλα τις απαραίτητες ενέργειες προσαρμογής, αφού, όπως είναι φυσικό, οι αλλαγές που πρέπει να επέλθουν σε διάφορους τομείς του κλάδου είναι σημαντικές.

Δεδομένης της ταχύτητας με την οποία μπορεί να μεταδοθεί ο ιός σε κρουαζιερόπλοια, όπως συνέβη στις περιπτώσεις του Diamond Princess και του Ruby Princess, είναι πλέον δεδομένο ότι η επαναλειτουργία της κρουαζιέρας θα γίνει με αυστηρές προδιαγραφές και κατευθυντήριες γραμμές για ιατρική αξιολόγηση πριν τον απόπλου. Αυτά τα μέτρα ελέγχου αναμένεται να επηρεάσουν τόσο τις γραμμές κρουαζιέρας όσο και τα λιμάνια. Η ζωή των επιβατών εν πλω αναμένεται επίσης να αλλάξει ριζικά. Οι υπηρεσίες καθαριότητας εντός του κρουαζιερόπλοιου αναμένεται να είναι πιο μεθοδικές και εντατικές από όσο ήταν στο παρελθόν, ενώ σημαντικές αλλαγές αναμένεται να συμβούν και στον εξοπλισμό κάθε καμπίνας: π.χ. χρήση αντιμικροβιακών χαλιών και ανέπαφη αλληλεπίδραση. Η τοποθέτηση σταθμών απολύμανσης χεριών στα καταστρώματα για τους επιβάτες είναι επίσης αναμενόμενη. Τα μελλοντικά πρωτόκολλα διεξαγωγής της κρουαζιέρας αναμένεται να περιλαμβάνουν τακτικές ασκήσεις ετοιμότητας με θέμα την υγεία και την ασφάλεια, ενημερωτικά φυλλάδια, αποτελεσματικότερα σχέδια καραντίνας και γεγονότων έκτακτης ανάγκης, συχνές αλλαγές σεντονιών και πιθανότατα υποχρέωση για τη χρήση μάσκας σε εσωτερικούς χώρους. Η ενσωμάτωση αυτών των μέτρων αναμένεται να υποβοηθηθεί από νέες τεχνολογίες, π.χ. ρομποτικά συστήματα καθαρισμού και νέες τεχνολογίες και προϊόντα καθαρισμού και απολύμανσης. Η εστίαση στην κρουαζιέρα αναμένεται επίσης να αλλάξει από την παραδοσιακή διαδικασία self-service από μπουφέ σε εξυπηρέτηση με κράτηση τραπεζιού. Αντίστοιχα, η διασκέδαση στους εσωτερικούς χώρους των κρουαζιερόπλοιων, π.χ. στα θέατρα, στους κινηματογράφους και στα κλαμπ, θα πρέπει να συμμορφωθεί στους κανόνες κοινωνικής αποστασιοποίησης. Μάλιστα, ορισμένοι εσωτερικοί χώροι αναμένεται να τροποποιηθούν και να μετατραπούν σε ιατρικές εγκαταστάσεις ή σε δωμάτια φιλοξενίας ιατρικού και νοσηλευτικού προσωπικού, ενώ οι νέοι κανονισμοί αναμένεται να μειώσουν τον αριθμό του προσωπικού σε κάθε καμπίνα από 4 άτομα που ήταν στο παρελθόν σε 2, αλλά και να μειώσουν τον αριθμό των διαθέσιμων δωματίων για τους επιβάτες ώστε να υπάρχουν κενά δωμάτια σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Όλα τα προαναφερθέντα νέα δεδομένα έχουν ήδη αρχίσει να επηρεάζουν τον σχεδιασμό και την κατασκευή των νέων πλοίων, οι σχεδιαστές των οποίων στρέφονται πλέον σε λύσεις μικρότερων μεγεθών, λιγότερων επιβατών και υψηλότερης τιμής, με σκοπό να προσφέρουν στους επιβάτες μια ασφαλή και ακόμη πιο πολυτελή εμπειρία.

Πηγές:
https://www.ship-technology.com/news/coronavirus-and-shipping-timeline/
https://www.ship-technology.com/features/cruise-ships-post-covid-19/
https://eu.usatoday.com/story/travel/cruises/2020/08/10/royal-caribbean-cruises-likely-have-covid-19-testing-upon-return/3302471001/
https://thechop.blog/thechop/impact-of-covid-on-future-cruise-ship-design