Στις ΗΠΑ, τα data centers καταναλώνουν πάνω από το 4% της συνολικής ετήσιας ενεργειακής κατανάλωσης, σύμφωνα με το Pew Research Center, ένα ποσοστό που αναμένεται να αυξηθεί κατά περισσότερο από 130% έως το τέλος αυτής της δεκαετίας. Και όλη αυτή η ενέργεια παράγει τεράστιες ποσότητες θερμότητας. Ένα μεγάλο συγκρότημα data center μπορεί να αποβάλλει έως και 100 μεγαβάτ απορριπτόμενης θερμότητας, αρκετής για να τροφοδοτήσει 100.000 σπίτια. Ακόμη και πριν από την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης, το 2021 υπήρχαν 8.000 data centers διαφόρων μεγεθών παγκοσμίως — αριθμός που εκτινάχθηκε στις 12.000 μέσα σε μόλις πέντε χρόνια. Πάνω από 30 χώρες φιλοξενούν data centers τεχνητής νοημοσύνης.
Σήμερα, η λύση για τη διαχείριση όλης αυτής της θερμότητας είναι το νερό, το οποίο χρησιμοποιείται ως ψυκτικό μέσο στα data centers. Τα μεγαλύτερα κέντρα χρησιμοποιούν πέντε εκατομμύρια γαλόνια νερού την ημέρα — όσο δηλαδή οι ημερήσιες ανάγκες 1.000 σπιτιών. Σύμφωνα με μελέτη της Washington Post, η πληκτρολόγηση και αποστολή ενός email 100 λέξεων απαιτεί ισοδύναμο μισού λίτρου νερού. Και έως και το 56% της ενέργειας που τροφοδοτεί τα data centers προέρχεται από ορυκτά καύσιμα, σύμφωνα με το Environmental and Energy Study Institute. Μέχρι το 2028, η παγκόσμια δημιουργία δεδομένων προβλέπεται να ξεπεράσει τα 400 zettabytes. Ο ήδη υπερθερμασμένος πλανήτης δεν μπορεί να αντέξει το κόστος σε ορυκτά καύσιμα και νερό που απαιτείται για να υποστηριχθεί και να διατηρηθεί τέτοια επεξεργαστική ισχύς. Όλο και περισσότερο, η απάντηση είναι να μεταφερθούν τα data centers εξ ολοκλήρου εκτός πλανήτη.
Τα τελευταία τρία χρόνια, πλήθος εταιρειών — ανάμεσά τους καθιερωμένοι παίκτες όπως η Blue Origin, η Google και η OpenAI, καθώς και πολλές νεοφυείς επιχειρήσεις — εξετάζουν το διάστημα ως μια καθαρή, επόμενης γενιάς λύση στο ενεργειακό και ψυκτικό πρόβλημα των data centers. Τον Νοέμβριο του 2025 εκτοξεύθηκε ο πρώτος δορυφόρος δεδομένων από τη Starcloud, μια διαστημική startup με έδρα το Redmond της Ουάσινγκτον. Ο δορυφόρος, στο μέγεθος ενός ψυγείου και εξοπλισμένος με «εγκέφαλο» τεχνητής νοημοσύνης, εκτοξεύθηκε με πύραυλο Falcon 9 της SpaceX σε μια εξαιρετικά συγκεκριμένη τροχιά. Ο δορυφόρος δεν έχει ακόμη τεθεί σε πλήρη λειτουργία. Στις αρχές της δεκαετίας του 2030, η Starcloud οραματίζεται μια γιγαντιαία κατασκευή 4 × 4 χιλιομέτρων σε τροχιά, αποτελούμενη από εκατοντάδες μεμονωμένους δορυφόρους προσαρτημένους σε έναν φορέα, με τεράστιες ηλιακές πτέρυγες. Αυτή η μία εγκατάσταση θα μπορούσε να αντικαταστήσει περίπου 50 επίγεια data centers.
Ωστόσο, παραμένουν δύο μεγάλες ανησυχίες σχετικά με τον αναπτυσσόμενο τομέα των διαστημικών data centers. Οι πύραυλοι εκπέμπουν τεράστιες ποσότητες ρυπογόνων καυσαερίων, και για ένα μηχάνημα όπως το Starship της SpaceX, με 33 κινητήρες πρώτου σταδίου, αυτό μπορεί να συσσωρευτεί — ιδιαίτερα αν προγραμματιστούν εκατοντάδες εκτοξεύσεις. Οι υποστηρικτές του κλάδου βέβαια υποστηρίζουν ότι το περιβαλλοντικό ισοζύγιο παραμένει θετικό. Επιπλέον, τα διαστημικά data centers θα προστεθούν στον αυξανόμενο δακτύλιο δορυφόρων, εξαντλημένων πυραύλων και διαστημικών απορριμμάτων που συνωστίζονται στη χαμηλή γήινη τροχιά. Αυτό το ιπτάμενο χάος δημιουργεί τον διαρκή κίνδυνο συγκρούσεων υψηλής ταχύτητας που θα μπορούσαν να προκαλέσουν μια αλυσιδωτή αντίδραση — το λεγόμενο Φαινόμενο Kessler — όπου τα συντρίμμια ενός δορυφόρου χτυπούν άλλους δορυφόρους, παράγοντας ακόμη περισσότερα συντρίμμια, και ούτω καθεξής.
Πηγή: https://time.com/7344364/ai-data-centers-in-space/
Photo by SpaceX: https://www.pexels.com/photo/space-galaxy-universe-rocket-23769/
Σήμερα, η λύση για τη διαχείριση όλης αυτής της θερμότητας είναι το νερό, το οποίο χρησιμοποιείται ως ψυκτικό μέσο στα data centers. Τα μεγαλύτερα κέντρα χρησιμοποιούν πέντε εκατομμύρια γαλόνια νερού την ημέρα — όσο δηλαδή οι ημερήσιες ανάγκες 1.000 σπιτιών. Σύμφωνα με μελέτη της Washington Post, η πληκτρολόγηση και αποστολή ενός email 100 λέξεων απαιτεί ισοδύναμο μισού λίτρου νερού. Και έως και το 56% της ενέργειας που τροφοδοτεί τα data centers προέρχεται από ορυκτά καύσιμα, σύμφωνα με το Environmental and Energy Study Institute. Μέχρι το 2028, η παγκόσμια δημιουργία δεδομένων προβλέπεται να ξεπεράσει τα 400 zettabytes. Ο ήδη υπερθερμασμένος πλανήτης δεν μπορεί να αντέξει το κόστος σε ορυκτά καύσιμα και νερό που απαιτείται για να υποστηριχθεί και να διατηρηθεί τέτοια επεξεργαστική ισχύς. Όλο και περισσότερο, η απάντηση είναι να μεταφερθούν τα data centers εξ ολοκλήρου εκτός πλανήτη.
Τα τελευταία τρία χρόνια, πλήθος εταιρειών — ανάμεσά τους καθιερωμένοι παίκτες όπως η Blue Origin, η Google και η OpenAI, καθώς και πολλές νεοφυείς επιχειρήσεις — εξετάζουν το διάστημα ως μια καθαρή, επόμενης γενιάς λύση στο ενεργειακό και ψυκτικό πρόβλημα των data centers. Τον Νοέμβριο του 2025 εκτοξεύθηκε ο πρώτος δορυφόρος δεδομένων από τη Starcloud, μια διαστημική startup με έδρα το Redmond της Ουάσινγκτον. Ο δορυφόρος, στο μέγεθος ενός ψυγείου και εξοπλισμένος με «εγκέφαλο» τεχνητής νοημοσύνης, εκτοξεύθηκε με πύραυλο Falcon 9 της SpaceX σε μια εξαιρετικά συγκεκριμένη τροχιά. Ο δορυφόρος δεν έχει ακόμη τεθεί σε πλήρη λειτουργία. Στις αρχές της δεκαετίας του 2030, η Starcloud οραματίζεται μια γιγαντιαία κατασκευή 4 × 4 χιλιομέτρων σε τροχιά, αποτελούμενη από εκατοντάδες μεμονωμένους δορυφόρους προσαρτημένους σε έναν φορέα, με τεράστιες ηλιακές πτέρυγες. Αυτή η μία εγκατάσταση θα μπορούσε να αντικαταστήσει περίπου 50 επίγεια data centers.
Ωστόσο, παραμένουν δύο μεγάλες ανησυχίες σχετικά με τον αναπτυσσόμενο τομέα των διαστημικών data centers. Οι πύραυλοι εκπέμπουν τεράστιες ποσότητες ρυπογόνων καυσαερίων, και για ένα μηχάνημα όπως το Starship της SpaceX, με 33 κινητήρες πρώτου σταδίου, αυτό μπορεί να συσσωρευτεί — ιδιαίτερα αν προγραμματιστούν εκατοντάδες εκτοξεύσεις. Οι υποστηρικτές του κλάδου βέβαια υποστηρίζουν ότι το περιβαλλοντικό ισοζύγιο παραμένει θετικό. Επιπλέον, τα διαστημικά data centers θα προστεθούν στον αυξανόμενο δακτύλιο δορυφόρων, εξαντλημένων πυραύλων και διαστημικών απορριμμάτων που συνωστίζονται στη χαμηλή γήινη τροχιά. Αυτό το ιπτάμενο χάος δημιουργεί τον διαρκή κίνδυνο συγκρούσεων υψηλής ταχύτητας που θα μπορούσαν να προκαλέσουν μια αλυσιδωτή αντίδραση — το λεγόμενο Φαινόμενο Kessler — όπου τα συντρίμμια ενός δορυφόρου χτυπούν άλλους δορυφόρους, παράγοντας ακόμη περισσότερα συντρίμμια, και ούτω καθεξής.
Πηγή: https://time.com/7344364/ai-data-centers-in-space/
Photo by SpaceX: https://www.pexels.com/photo/space-galaxy-universe-rocket-23769/
