Η πρόσφατη άνοδος της ηλιακής δραστηριότητας – η οποία υπόσχεται περισσότερες οθόνες σέλας – συνέβαλε σε μια έξαρση αυτού που ονομάζεται αστροτουρισμός, αναφερόμενος σε ταξιδιώτες που αναζητούν νυχτερινές εμπειρίες όπως κολύμβηση με αστέρια, παρακολούθηση αστερισμών και πεζοπορίες στο σεληνόφως. Το 2024, μια έκθεση που πραγματοποιήθηκε από την Booking.com έδειξε ότι το 62 τοις εκατό των ταξιδιωτών αναζητούν σκοτεινούς ουρανούς και νυχτερινές δραστηριότητες στην επιλογή των προορισμών τους φέτος, ενώ τα στοιχεία της Expedia υπογραμμίζουν ότι, σε συντριπτική πλειοψηφία, το Βόρειο Σέλας είναι το φαινόμενο για το οποίο είμαστε πιο πρόθυμοι να ταξιδέψουμε.
Ποια είναι λοιπόν η ελκυστικότητα του αστροτουρισμού; Αυξημένα στοιχεία δείχνουν ότι αυτή η μορφή απόδρασης μπορεί να μειώσει το στρες και το άγχος, καθώς και μια ευκαιρία να εμπλακείτε σε μια δραστηριότητα που είναι τόσο παλιά όσο και η ίδια η ανθρωπότητα. Η ζήτηση προέρχεται επίσης από ανθρώπους που δεν έχουν σκοτεινό ουρανό στο κατώφλι τους, με στοιχεία να δείχνουν ότι το εκπληκτικό 99 τοις εκατό των Ευρωπαίων ζει κάτω από φωτορυπασμένους ουρανούς. Ο αστροτουρισμός συνδυάζεται επίσης με την άνοδο των ψυχρών κρουσμάτων , με την κλιματική αλλαγή να ενισχύει τη δημοτικότητα πιο εύκρατων προορισμών.
Όποιος αναζητά μια αξέχαστη ταξιδιωτική εμπειρία φέτος μπορεί να συμβουλευτεί να ρίξει μια ματιά προς τον ουρανό. Με βάση τις εντυπωσιακές οθόνες του Βόρειου Σέλας του περασμένου έτους, οι οποίες επεκτάθηκαν σε μέρη της Ευρώπης που δεν είναι συνήθως ευλογημένα με θεάσεις, φέτος υπόσχεται τη δυνατότητα για ακόμη πιο φωτεινά θεάματα καθώς ο ήλιος φτάνει στην κορυφή του 11ετούς κύκλου δραστηριότητάς του - γνωστό και ως ηλιακό μέγιστο.
Το Βόρειο Σέλας θα είναι ενεργό μέχρι τον Απρίλιο στο βόρειο ημισφαίριο, όταν ο ουρανός είναι στο πιο σκοτεινό και καθαρό. Η Φινλανδική Λαπωνία είναι ένας κορυφαίος προορισμός με σέλας, με γυάλινα ιγκλού και κομψές καμπίνες για διαμονή, καθώς και δραστηριότητες όπως η οδήγηση με snowmobile και το γεροδεμένο έλκηθρο. Το Tromsø στη Νορβηγία, το Kangerlussuaq στη Γροιλανδία και το Maine στις ΗΠΑ αξίζουν επίσης σελιδοδείκτες για τις οθόνες τους στο σέλας. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Σκωτία και η Ουαλία παρέχουν την υψηλότερη πιθανότητα εμφάνισης, ειδικά σε καθορισμένα καταφύγια σκοτεινού ουρανού, όπως το Εθνικό Πάρκο Ερυρί, το Εθνικό Πάρκο Northumberland και το Isle of Rum.
«Μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην επιμέλεια των δρομολογίων στο Βόρειο Σέλας είναι ότι δεν υπάρχει ποτέ εγγύηση ότι οι ταξιδιώτες θα δουν το σέλας. Η πρόβλεψη του Βόρειου Σέλας είναι διαβόητα δύσκολη, και ακόμη και υπό ιδανικές συνθήκες, παραμένουν άπιαστα», λέει η Amy Hope της πλατφόρμας ταξιδιωτικής εμπειρίας The Aurora Zone . «Η επιλογή προορισμών με βάση τα ρεκόρ αύρα και την ελάχιστη φωτορύπανση, καθώς και η συνεργασία με ειδικούς τοπικούς οδηγούς που κατανοούν τις συνθήκες που απαιτούνται για μια επιτυχημένη θέαση είναι ζωτικής σημασίας».

Πηγή: https://roadbook.com/travel/travel-trend-astrotourism/
Φωτογραφία από Visit  Greenland: https://www.pexels.com/el-gr/photo/360912/