Ερευνητές από το ETH Zurich and Nanyang Technological University Singapore βρήκαν έναν πράσινο τρόπο για να φτιάξουν μεμβράνες κυψελών καυσίμου υδρογόνου. Χρησιμοποιούν φτερά κοτόπουλου για την εξαγωγή κερατίνης, μετατρέποντάς την σε μικροσκοπικές ίνες για τη μεμβράνη.

Συγκεκριμένα, με την εξαγωγή της πρωτεΐνης κερατίνης από τα φτερά και στη συνέχεια την επεξεργασία της σε εξαιρετικά λεπτές ίνες γνωστές ως ινίδια αμυλοειδούς, οι ερευνητές δημιούργησαν μια λεπτή μεμβράνη ικανή να μεταφέρει πρωτόνια, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας συστατικό των κυψελών καυσίμου. Οι ερευνητές δοκίμασαν τη μεμβράνη τους που βασίζεται σε φτερά συναρμολογώντας την σε μια εμπορική διάταξη κυψελών καυσίμου.
Στις δοκιμές τους, η κυψέλη καυσίμου θα μπορούσε να ανάψει μια λάμπα LED, να περιστρέψει έναν μικρό ανεμιστήρα και να τροφοδοτήσει ένα μικρό αυτοκίνητο-παιχνίδι. Η παραγωγή τέτοιων μεμβρανών σε συμβατικές κυψέλες καυσίμου χρησιμοποιεί τοξικές χημικές ουσίες, γνωστές και ως «για πάντα χημικά», οι οποίες είναι ακριβές και δεν διασπώνται στο περιβάλλον. Η μεμβράνη με βάση την κερατίνη που αναπτύχθηκε από την ομάδα NTU και ETH είναι φιλική προς το περιβάλλον, καθώς αποτελείται από βιολογικό υλικό και δημιουργείται σε μια πράσινη διαδικασία που δεν παράγει εκπομπές άνθρακα. Η μεγάλη ποσότητα βιομηχανικών απορριμμάτων φτερών κοτόπουλου που παράγονται από τη βιομηχανία πουλερικών σημαίνει ότι η μεμβράνη που κατασκευάζεται στο εργαστήριο μπορεί να είναι έως και τρεις φορές φθηνότερη από τις συμβατικές μεμβράνες στην παραγωγή.

 Αυτή η μέθοδος μειώνει τις εκπομπές CO2 από την καύση φτερών και η μεμβράνη κερατίνης λειτουργεί καλά για την παραγωγή υδρογόνου. Οι ερευνητές δοκιμάζουν την αντοχή του και αναζητούν συνεργάτες για περαιτέρω ανάπτυξη. Αυτή η προσέγγιση προσφέρει μια φιλική προς το περιβάλλον λύση για καθαρή ενέργεια.

Πηγή: https://www.ntu.edu.sg/news/detail/powering-clean-energy-with-chicken-feathers
Fossbytes / https://www.facebook.com/photo?fbid=727508536083860&set=a.644458231055558
Photo by Luke Barky / pexels