Ο αντίκτυπος των θαλάσσιων ταξιδιών στον πλανήτη είναι σημαντικός αφού ο ναυτιλιακός τομέας συμβάλλει επί του παρόντος περίπου το 3% των συνολικών αερίων θερμοκηπίου του πλανήτη και στην οξίνιση των ωκεανών και στη ρύπανση των υδάτων. Ενώ πολλοί βλέπουν τα θαλάσσια ταξίδια ως μια βιώσιμη μορφή μεταφοράς, τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι εκπέμπουν 25% λιγότερο άνθρακα ανά επιβάτη ανά χιλιόμετρο σε ένα διεθνές ταξίδι σε σύγκριση με πτήσεις. Οπότε πολλά εξαρτώνται από την ηλικία, την ταχύτητα, τον τύπο καυσίμου και την απόδοση ενός σκάφους.

Χάρη σε μια σειρά από νέες καινοτομίες, τη νομοθεσία και την αυξημένη πίεση από τη διεθνή κοινότητα, η αλλαγή είναι στον ορίζοντα. Η κλιματική κρίση οδήγησε το 2018, τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (IMO) να στοχεύσει σε μηδενικές εκπομπές «έως ή γύρω» το 2050. Έθεσε επίσης ενδιάμεσους στόχους για βραχυπρόθεσμες περικοπές έως το 2030 και το 2040 κι έστειλε μήνυμα στις κυβερνήσεις και τις ναυτιλιακές εταιρείες να επενδύσουν περισσότερο σε πράσινες τεχνολογίες και υποδομές.
Περαιτέρω κίνητρα για τους μεταφορείς προέρχεται από τη συμπεριφορά των καταναλωτών. Πέρυσι, η έκθεση της ABTA για τις συνήθειες διακοπών διαπίστωσε ότι το 41% των ανθρώπων θα επιλέξουν μια ταξιδιωτική εταιρεία έναντι μιας άλλης με καλύτερο ρεκόρ βιωσιμότητας.

Πολλά εξαρτώνται από τον τύπο καυσίμου που χρησιμοποιούν τα πλοία, με το ντίζελ θαλάσσης - το βιομηχανικό πρότυπο - να είναι ένοχο για εκπομπές ρύπων, συμπεριλαμβανομένων των οξειδίων του αζώτου, του μονοξειδίου του άνθρακα, των υδρογονανθράκων και των σωματιδίων αιθάλης. Μετά από μια σειρά δεσμεύσεων από τις κυβερνήσεις οι επενδύσεις σε νέα καύσιμα και τεχνολογίες είναι πλέον απαραίτητες για καθαρότερα θαλάσσια ταξίδια. Ένα ενθαρρυντικό προηγούμενο δημιούργησε το MV Ampere, το πρώτο ηλεκτρικό οχηματαγωγό με μπαταρίες στον κόσμο, το οποίο εκτελεί δρομολόγια μεταξύ Lavik και Oppedal στη Νορβηγία. Το πλοίο που κυκλοφόρησε το 2015, σημείωσε πτώση 95% στις εκπομπές ρύπων και 80% στο κόστος σε σύγκριση με τα πλοία που κινούνται με καύσιμα. Με 63.000 μίλια ακτογραμμής, το δίκτυο πορθμείων της Νορβηγίας είναι ζωτικής σημασίας για τη μεταφορά ανθρώπων και αγαθών, πλαισιωμένο από κυματιστούς λόφους, παγωμένα φιόρδ και νησιά.

Ακολουθώντας το προβάδισμα της Νορβηγίας, η Jadrolinija της Κροατίας βρίσκεται σε καλό δρόμο για να ξεκινήσει τα πρώτα της δρομολόγια ηλεκτρικών πορθμείων μεταξύ του Σπλιτ και των κεντρικών νησιών της Δαλματίας, εκμεταλλευόμενη τις πιο προσιτές μπαταρίες ιόντων λιθίου. Στη Στοκχόλμη, μια φιλόδοξη πρωτοβουλία στοχεύει να μετατρέψει όλη τη θαλάσσια κυκλοφορία στο αρχιπέλαγος σε 100% χωρίς εκπομπές, χρησιμοποιώντας ηλεκτρική ενέργεια ή υδρογόνο ως καύσιμο, έως το 2025. Η υπηρεσία Belfast to Bangor πρόκειται να ξεκινήσει το 2024 τεχνολογία υδροπτέρυγας για να σηκώσει το σκάφος έξω από το νερό, επιτρέποντάς του να «πετάει» πάνω από τα κύματα, γεγονός που έχει ως αποτέλεσμα 90 τοις εκατό λιγότερη κατανάλωση ενέργειας από τα συμβατικά πλοία. Ωστόσο, η πλήρης ηλεκτροδότηση δεν είναι μια γρήγορη ή προσιτή επιλογή λόγω των απαραίτητων επενδύσεων και υποδομών. Ένα πιο βιώσιμο σημείο εκκίνησης είναι η αντικατάσταση του ντίζελ με το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), το οποίο είναι πολύ μικρότερο σε όγκο και πολύ πιο εύκολο στη μεταφορά και αποθήκευση, γεγονός που θα μπορούσε να μειώσει τις εκπομπές άνθρακα κατά 20%. Προς το παρόν, τα υβριδικά πορθμεία, τα οποία συνδυάζουν ισχύ μόνο με μπαταρία και υβριδικό με υποβοήθηση μπαταρίας με ορυκτά καύσιμα ως εφεδρικό, προσφέρουν μια ρεαλιστική ενδιάμεση επιλογή για εταιρείες που αναβαθμίζουν τους στόλους τους.

Πηγή: https://roadbook.com/travel/sustainability-ferry-boats-sea-travel/
Photo by KAMcMillan/pixabay