H πέτρα έχει αντικατασταθεί στη βιομηχανική εποχή από χάλυβα, σκυρόδεμα και τούβλα μαζικής παραγωγής και χρησιμοποιείται (αν υπάρχει) κυρίως ως λεπτή διακοσμητική πρόσοψη, ενώ η σκληρή εργασία της συγκράτησης ενός κτιρίου γίνεται από τους εναλλακτικές λύσεις. Η συμπαγής πέτρα μπορεί και πάλι όμως να σχηματίσει τους τοίχους και τη δομή του κτιρίου, με οφέλη για το περιβάλλον και για την ομορφιά της αρχιτεκτονικής. Οποιαδήποτε μορφή υλικού – ασβεστόλιθος, ψαμμίτης, βασάλτης, γρανίτης – μπορεί, ανάλογα με τις ιδιότητές του, να χρησιμοποιηθεί. Η αντοχή της πέτρας συγκρίνεται με τον χάλυβα και το σκυρόδεμα, ωστόσο ο περιβαλλοντικός αντίκτυπός της είναι πολύ χαμηλότερος, αφού τα υλικά αυτά απαιτούν πολλές διαφορετικές ενεργοβόρες δραστηριότητες, όπως εξόρυξη, τήξη, μεταφορά, επεξεργασία και εγκατάσταση. Η πέτρα χρειάζεται μόνο να αποκοπεί από ένα λατομείο, να μεταφερθεί σε μια τοποθεσία και να τοποθετηθεί στη θέση της. Όπου τα πολλά συστατικά χάλυβα και σκυροδέματος απαιτούν να σκάψουν πολλές τρύπες στο έδαφος, για να μην αναφέρουμε πράγματα όπως οι υψικάμινοι και τα ελασματουργεία, η λιθοδομή για ένα δεδομένο έργο χρειάζεται μόνο μία.

Η πέτρα είναι υλικό μακράς διαρκείας και ανακυκλώσιμο, ενώ κάθε πέτρινο κτίριο είναι λατομείο. Ταυτόχρονα, η μηχανική του 21ου αιώνα επιτρέπει στην πέτρα να χρησιμοποιείται πιο αποτελεσματικά από ποτέ. Το υλικό είναι φυσικά ισχυρό στη συμπίεση –δηλαδή όταν πιέζονται τα φορτία πάνω του– που σημαίνει ότι είναι καλό για τοίχους, κολώνες και τόξα, αλλά λιγότερο εάν είναι τεντωμένο ή λυγισμένο, όπως σε δοκούς ή πλάκες δαπέδου. Είναι πλέον δυνατός ο συνδυασμός της πέτρας με μια (με φειδώ) χρήση χάλυβα, έτσι ώστε να μπορεί να λειτουργήσει όπως το οπλισμένο σκυρόδεμα.

Το επόμενο έτος, πρόκειται να ολοκληρωθεί ένας οικιστικός πύργος 10 ορόφων στο Finchley Road στο βόρειο Λονδίνο (από την εταιρεία Webb Yates Engineers), του οποίου η φέρουσα πέτρινη κατασκευή θα το κάνει ένα από τα πιο αξιόλογα κτίρια στη σύγχρονη Βρετανία . Άλλα έργα είναι ένα οκταώροφο, ολοπέτρινο κτήριο κοινωνικής κατοικίας στη Γενεύη από τοπικούς αρχιτέκτονες του Atelier Archiplein και το έργο Salvador Espriu στην άκρη της Πάλμα της Μαγιόρκα. 

Πηγή: https://www.theguardian.com/artanddesign/2023/aug/06/back-to-the-stone-age-the-sustainable-building-material-weve-all-been-waiting-for-amin-taha-groupwork-webb-yates-the-stonemasonry-company
Photo in https://www.archdaily.com/986030/solid-stone-residential-blocks-atelier-archiplein/62e02d0b8882d20166646e6e-solid-stone-residential-blocks-atelier-archiplein-photo?next_project=no