Ηλιακά πάνελ επιπλέουν σε δεξαμενές; Τα πλωτά φωτοβολταϊκά συστήματα, ή «πλωτοβολταϊκά», παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια και μειώνουν την εξάτμιση του νερού. Επιπλέον, δεν χρειάζεται να φροντίζουν οι ιδιοκτήτες τον καθαρισμό της γης των ηλιακών πάρκων.
Τα πλωτά φωτοβολταϊκά συστήματα, γνωστά και ως floatovoltaics, θα μπορούσαν να είναι ένα ισχυρό συμπλήρωμα της υδροηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται ήδη από μια δεξαμενή και να εξοικονομούν νερό σκιάζοντάς το και μειώνοντας την εξάτμιση. Μια νέα μελέτη από μια διεθνή ομάδα ερευνητών δείχνει πόσο χρήσιμα θα μπορούσαν να είναι τα πλωτοβολταϊκά ευρείας κλίμακας. Υπολογίζουν ότι η κάλυψη του 30 τοις εκατό της επιφάνειας 115.000 δεξαμενών παγκοσμίως θα μπορούσε να παράγει 9.434 τεραβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας το χρόνο. Αυτή είναι περισσότερο από τη διπλάσια ενέργεια που παράγουν ολόκληρες οι Ηνωμένες Πολιτείες ετησίως και αρκεί για να τροφοδοτήσει πλήρως 6.200 πόλεις σε 124 χώρες.

Τα πλωτοβολταϊκά λειτουργούν ακριβώς όπως τα ηλιακά πάνελ στην ξηρά, μόνο που… επιπλέουν. Κάθε ένα είναι ένα σύμπλεγμα ή ένα «νησί» από πάνελ, χτισμένο πάνω σε μια πλευστή πλατφόρμα στήριξης και αγκυρωμένο στο κάτω μέρος του υδάτινου σώματος με καλώδια. Κάθε άλλη σειρά πάνελ είναι ένας διάδρομος για τα συνεργεία για να κάνουν ηλεκτρική συντήρηση ή επιθεωρήσεις. Τα συστήματα είναι φυσικά κατασκευασμένα για να αντιστέκονται στη σκουριά, αλλά και τα επίγεια πάνελ, τα οποία είναι εκτεθειμένα στη βροχή. Ωστόσο, έχουν μια πρόσθετη μηχανική πρόκληση, καθώς η στάθμη του νερού μιας δεξαμενής μπορεί να αλλάξει δραματικά κατά τη διάρκεια καταιγίδων ή ξηρασιών. Μπορεί να υπάρχουν ισχυρά ρεύματα, καθώς και άνεμοι. Έτσι, ενώ το σύστημα είναι αγκυρωμένο στον πυθμένα της λίμνης, πρέπει να υπάρχει χαλαρότητα στις γραμμές αγκύρωσης. Αυτά τα νησιά σκιάζουν το νερό που διαφορετικά θα ήταν εκτεθειμένο στο ανελέητο ηλιακό φως. Εάν εφαρμοστεί σε όλο τον κόσμο, η μελέτη διαπίστωσε ότι όλα αυτά τα πάνελ θα εξοικονομούσαν αρκετό νερό για να τροφοδοτήσουν 300 εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο. 
Το 2021, ο Campbell δημοσίευσε μια άλλη εργασία βασισμένη στην ίδια αρχή: Εάν η Καλιφόρνια εκτεινόταν 4.000 μίλια του συστήματος καναλιών της με πάνελ, θα εξοικονομούσε 63 δισεκατομμύρια γαλόνια νερού από την εξάτμιση κάθε χρόνο και θα παρείχε τη μισή νέα ικανότητα καθαρής ενέργειας που χρειάζεται να φτάσει η πολιτεία. τους στόχους της για την απανθρακοποίηση. Επειδή οι ΗΠΑ έχουν τόσες πολλές δεξαμενές —περίπου 26.000 σε διάφορα μεγέθη, συνολικά 25.000 τετραγωνικά μίλια νερού— θα ωφεληθούν ιδιαίτερα από τα πλωτοβολταϊκά ευρείας κλίμακας, διαπιστώνει η νέα μελέτη. Εάν η χώρα κάλυπτε το 30 τοις εκατό της περιοχής της δεξαμενής της με πλωτά πάνελ, θα μπορούσε να παράγει 1.900 τεραβατώρες ενέργειας - περίπου το ένα πέμπτο του δυνητικού παγκόσμιου συνόλου - εξοικονομώντας ταυτόχρονα 5,5 τρισεκατομμύρια γαλόνια νερού ετησίως. 

Πηγή: https://www.wired.com/story/solar-panels-floating-in-reservoirs-well-drink-to-that/#intcid=_wired-tag-right-rail_b652259e-5c7f-442d-8362-82f63fe48b56_popular4-1