Βιώσιμη πραγματικότητα ή άπιαστο όνειρο;
Το πρωί της 5ης Δεκεμβρίου 2022 γράφεται ιστορία στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore των ΗΠΑ, αφού οι επιστήμονες αποδεικνύουν ότι μπορεί να παραχθεί άφθονη ενέργεια μέσω της πυρηνικής σύντηξης. 

Με 192 λέιζερ που καταναλώνουν 2,1 megajoules βομβαρδίζουν ένα μικρό κύλινδρο στο μέγεθος μιας γόμας μολυβιού που περιέχει μια παγωμένη μάζα υδρογόνου εγκλωβισμένη σε διαμάντι και παράγουν τελικά 2,5 megajoules, δηλαδή 120% περισσότερη ενέργεια από όση χρησιμοποιούν.

Αυτό το γεγονός δεν αποτελεί μόνο «επανάσταση» στο τρόπο παραγωγής ενέργειας, αλλά και κομβικό σημείο της ανθρωπότητας, αφού τις επόμενες δεκαετίες -μπορεί και αιώνα- αναμένεται να αλλάξει πλήρως τον τρόπο σύστασης των κοινωνιών.

Πυρηνική σύντηξη είναι μια θερμοπυρηνική αντίδραση που τροφοδοτεί με ενέργεια τα αστέρια στο σύμπαν, όταν τα άτομα υδρογόνου (H) προσκρούουν και συνενώνονται, σχηματίζοντας άτομα ηλίου (He). Η μάζα ενός ατόμου ηλίου (He) είναι ελαφρώς μικρότερη από το άθροισμα της μάζας δύο ατόμων υδρογόνου (H) που απαιτούνται για τον σχηματισμό του, ενώ η διαφορά αυτή της μάζας εκλύεται ως ενέργεια.

Το νέο ότι μπορεί να παραχθεί άφθονη ενέργεια δεν δημιουργεί χαμόγελα μόνο σε επιχειρηματίες που δραστηριοποιούνται σε σχετικούς τομείς, αλλά και στους επιστήμονες, για δύο λόγους. Πρώτον, η ενέργεια μέσω της πυρηνικής σύντηξης διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, ενώ δεν απαιτείται σε μεγάλες ποσότητες. Ο δεύτερος λόγος είναι ότι δεν επιβαρύνεται το περιβάλλον, αφού δεν εκπέμπει ρύπους, όπως άνθρακα ή ραδιενεργά απόβλητα. 

Υπάρχουν όμως και εμπόδια που δεν μπορούν να ξεπεραστούν αμέσως, αλλά μόνο σε βάθος πολλών ετών. Αρχικά, χρειάζονται τεράστια ποσά για να παραχθεί σε ευρεία κλίμακα αμέσως (το πείραμα κόστισε 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια), ενώ το δεύτερο σοβαρό ζήτημα περιστρέφεται γύρω από τις δύο μορφές υδρογόνου, το δευτέριο που προέρχεται από το θαλασσινό νερό και το τρίτιο που είναι εξαιρετικά σπάνιο και χαρακτηριστικά πιστεύεται ότι μόνο 20 κιλά υπάρχουν παγκοσμίως.

Πηγή: https://www.newsbeast.gr/technology/arthro/9241050/pos-i-anakalypsi-ton-ipa-gia-afthoni-energeia-apo-pyriniki-syntixi-borei-na-allaxei-tin-istoria-tis-anthropotitas
pexels: Johannes Plenio