Τον Ιούλιο του 2020 ξεκίνησε στη νότια Γαλλία η 5-ετής κατασκευή του μεγαλύτερου αντιδραστήρα πυρηνικής σύντηξης στον κόσμο, ο οποίος αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία στα τέλη του 2025. Το έργο αποτελεί μια επένδυση 20 δισεκατομμυρίων € και αποσκοπεί στην αναπαραγωγή των αντιδράσεων που λαμβάνουν χώρα στον ήλιο, προκειμένου να παραχθεί ενέργεια σε εμπορική κλίμακα. Μολονότι η πυρηνική σύντηξη υπόσχεται καθαρή και ανεξάντλητη ενέργεια, η έρευνα των τελευταίων 60 ετών έδειξε τις τεράστιες τεχνικές δυσκολίες που ενέχει ένα τέτοιο εγχείρημα. Στόχος του εν λόγω έργου είναι η παραγωγή δεκαπλάσιας θερμότητας από τη θερμότητα που θα καταναλώνει ο αντιδραστήρας για την παραγωγή υπέρθερμου πλάσματος, προκειμένου να αποδείξει το θεωρητικό πλαίσιο λειτουργίας της πυρηνικής σύντηξης σε μεγάλη κλίμακα. Παράλληλα, μια νέα πειραματική διάταξη πυρηνικής σύντηξης που αναπτύσσεται στις ΗΠΑ από το 2018 συνεργατικά από το ΜΙΤ και από μια εταιρεία τεχνοβλαστό του αναμένεται να μπει στη φάση της κατασκευής τον ερχόμενο Ιούνιο, ενώ ο σχετικός αντιδραστήρας αναμένεται να λειτουργήσει για πρώτη φορά το 2025. Το εν λόγω έργο σκοπεύει να ανταγωνιστεί τον προαναφερθέντα αντιδραστήρα της νότιας Γαλλίας ως προς τον συνολικό χρόνο ολοκλήρωσης του έργου και ως προς το δυναμικό εμπορικής αξιοποίησής του για την παραγωγή ενέργειας σε προσιτό κόστος.

Πηγές:
https://www.space.com/nuclear-fusion-reactor-sparc-2025.html
https://www.theguardian.com/environment/2020/jul/28/worlds-largest-nuclear-fusion-project-under-assembly-in-france