Ορισμένες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα της ναυτιλίας έχουν αρχίσει να στρέφονται ξανά στον άνεμο ως συμπληρωματική (ή και αποκλειστική) πηγή ενέργειας για πρόωση πλοίων. Τρεις κυρίαρχες τεχνολογικές υλοποιήσεις έχουν ήδη εμφανιστεί σε διαφορετικά στάδια ωριμότητας. Η εταιρεία Airseas αναπτύσσει το σύστημα πρόωσης Sewing, το οποίο είναι ένας αυτοματοποιημένος αετός (kite) που τοποθετείται στην πλώρη ενός πλοίου και απελευθερώνεται για να ρυμουλκήσει το πλοίο χρησιμοποιώντας τον άνεμο. Με αυτόν τον τρόπο επιτυγχάνεται μείωση του φόρτου εργασίας των κινητήρων πρόωσης του πλοίου κατά 20%, καθώς και μείωση των εκπομπών CO2 κατά 20%. Η εταιρεία Wallenius Marine σχεδιάζει το σκάφος Oceanbird, το οποίο θα χρησιμοποιήσει μια πιο παραδοσιακή υλοποίηση αιολικής πρόωσης με τη μορφή ιστίων. Τα νέας τεχνολογίας τηλεσκοπικά ιστία του αναμένεται να έχουν ύψος 80 μέτρων, δηλαδή διπλάσιο των ιστίων που διαθέτουν αυτήν τη στιγμή τα μεγαλύτερα ιστιοφόρα σκάφη στον κόσμο. Το Oceanbird θα μπορεί να διασχίσει τον Ατλαντικό Ωκεανό μέσα σε 12 μέρες με 90% λιγότερες εκπομπές CO2 από ένα σκάφος που χρησιμοποιεί ντίζελ και θα χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά φορτίου, κυρίως αυτοκινήτων, καθώς έχει χωρητικότητα 7000 αυτοκινήτων. Τέλος, η πιο ώριμη τεχνολογική υλοποίηση σύγχρονης αιολικής πρόωσης που χρησιμοποιείται αυτήν τη στιγμή πιλοτικά είναι η αξιοποίηση του φαινομένου Μάγκνους. Το 2018, το σκάφος Fehn Pollux δοκίμασε για πρώτη φορά το σύστημα ECO FLETTNER που αναπτύχθηκε με την υποστήριξη της DNV GL ως βελτιωμένη μετεξέλιξη του πυλώνα Flettner που εφευρέθηκε ως μέθοδος πρόωσης πριν από έναν αιώνα. Το σύστημα ECO FLETTNER είναι ένας περιστρεφόμενος πυλώνας που εκμεταλλεύεται το φαινόμενο Μάγκνους για να μετατρέψει τους πλευρικούς ανέμους σε αξιοποιήσιμη πρόωση. Η συμπληρωματική ισχύς που παρέχεται στο πλοίο μέσω αυτού του συστήματος μπορεί να οδηγήσει σε εξοικονόμηση ενέργειας και μείωση των εκπομπών από το βασικό σύστημα πρόωσης κατά 10-20%.

Πηγές:
https://www.airseas.com/
https://www.oceanbirdwallenius.com
https://www.walleniusmarine.com/blog/ship-design-newbulding/introducing-oceanbird/
https://www.dnvgl.com/expert-story/maritime-impact/ECO-FLETTNER-rotor-sail-stands-the-test.html